Ein unwahrscheinliches Opfer des Handelskrieges zwischen den USA und China: Thailands Kautschukmarkt

Die letzten Jahre waren für Rattana Kaewsuan schwierig und es sieht so aus, als würde es noch viel schlimmer werden.

Die 60-jährige Frau ist eineGummiTapper, selbst in den besten Zeiten ein anstrengender Job.
Rattana arbeitet die ganze Nacht hindurch, in 12-Stunden-Schichten, in dunklen, von Mücken und Schlangen befallenen Plantagen und kratzt sorgfältig einen Kanal, durch den der Saft aus dem Gummibaum in eine umgedrehte Kokosnussschale fließen kann.
Doch die milchig-weiße Flüssigkeit ist heute sechzig Prozent weniger wert als vor fünf Jahren.
Jetzt, da die Kautschukpreise auf einem Allzeittief sind, reicht ihr Geld kaum aus, um zu überleben.
Und als ob das nicht schon schlimm genug wäre, dürfte der Handelskrieg von US-Präsident Donald Trump die Preise noch weiter drücken.
Leider hat Rattana keine Wahl. „Ich muss es tun“, sagt sie mir. „Ich habe keinen anderen Job, den ich machen könnte. In meinem Alter habe ich keine andere Wahl.“
Es ist nicht so, dass die Zölle von Präsident Trump auf Rattana oder Thailand abzielen.
Aber Thailand ist als größter Naturkautschukproduzent der Welt ein wichtiger Lieferant des chinesischen Automobilhandels, und das steht genau im Fadenkreuz des US-Präsidenten.
Gleich die Straße hinunter holt ein örtlicher Mittelsmann Fässer mit Gummisaft von den Zapfstellen ab.
Die Fässer werden auf ihre Qualität geprüft und dann in einen riesigen Tank gekippt, wo sie auf die Abholung durch diejenigen warten, die sie ins Ausland versenden.
Sie kämpfen seit Jahren mit sinkenden Preisen, da sie billiger sindGummiüberschwemmte den Markt und das Überangebot von Produzenten in Thailand, Malaysia und Indonesien drückte den Markt nach unten.

Der Produktionspreis ist derzeit höher als der Marktpreis, so dass keine Gewinnmarge besteht, und jetzt befürchten sie, dass die US-Zölle den einen florierenden Markt abschotten werden.

„Bald wird es keine Gummizapfer mehr geben. Sie werden kündigen, weil der Lohn es nicht wert ist, weil die Preise weiter dramatisch sinken. Selbst jetzt ist es sehr schwierig, Gummizapfer zu finden, die diese Arbeit erledigen“, sagt Pichai Chasawat, Manager von a lokaler Gummifaktor.
Dieser Punkt wird im Rayong-Lagerhaus von Thai Hua gut veranschaulichtGummi, einer der größten Kautschukexporteure des Königreichs.
In der Nähe der Tür des Kavernenlagers liegen mehrere Tonnen komprimierter Gummiplatten höchster Qualität.
Die Stapel sind für den Einsatz in Rennwagenreifen, Rädern für Verkehrsflugzeuge und anderen sehr spezifischen Industriezweigen in den Vereinigten Staaten bestimmt.
In der Mitte des Raumes steht ein zweiter größerer Stapel für den Hausgebrauch in Thailand.
Und im hinteren Teil des Raums stapelt sich bis zur Decke der für China bestimmte Kautschuk, mindestens das Zwanzigfache der Menge, die in den Rest der Welt exportiert wird, ein lebenswichtiges Gut für die chinesische Produktion und Infrastrukturentwicklung.
In der Fabrik waschen, reinigen und sortieren Hunderte von Einwanderern aus Kambodscha und Myanmar Gummiplatten von Plantagen in ganz Rayong.
All diese Lebensgrundlagen stehen ebenfalls auf dem Spiel, da ihr Arbeitgeber Thai Hua die Auswirkungen von Trumps Zöllen auf ihre Branche abwägt.
Aber der Handelskrieg zwingt Thailand auch dazu, Partei zu ergreifen, und da ein Großteil seiner Exporte in eine Richtung geht, ist klar, wer auf lange Sicht gewinnen wird.
Korakod Kittipol ist Executive Vice President bei Thai Hua und möchte seinen Kundenstamm sowohl in China als auch in Amerika aufrechterhalten, weiß aber auch, dass es mit der Eskalation des Handelskriegs immer schwieriger wird.
„Wenn Sie mit Ihrem Unternehmen überleben wollen und der Hauptmarkt Ihres Unternehmens die USA sind, bedeutet das, dass Sie umziehen und Ihre Strategie ändern müssen“, sagt er und spielt damit auf die Tatsache an, dass er es sich leisten kann, amerikanische Geschäfte zu verlieren, aber nicht das in China.
Es ist unwahrscheinlich, dass Donald Trump viel über die thailändischen Gummihändler nachgedacht hat, und auch nicht, ob er sich hätte beeinflussen lassen, wenn er wüsste, wie prekär ihre Industrie ist, aber während er die Bedingungen seines Handelskriegs mit China ausweitet, beginnen die Verluste zu sinken. Und auf den heutigen globalen Märkten werden sie weit von denen entfernt sein, auf die er abzielen wollte.